Les jeunes enfants ont des rapports privilégiés avec les autres animaux. Ainsi, ils découvrent rapidement certaines caractéristiques de la vie : un animal naît, grandit, se reproduit et meurt. L'observation et la description d’animaux familiers peuvent être l’occasion d'aborder en classe les grandes fonctions du vivant : croissance, nutrition, reproduction, locomotion.

La proposition pédagogique suivante propose, à travers le cas des animaux de ferme, une première approche des notions de classification, d’espèce et d’évolution.

L'objet des premières séquences est d'établir ce qui est commun aux animaux, ce qui les différencie, et de donner les premières notions de la classification phylogénétique (espèces classées sur la base de leur parenté). Sur la base d’une analyse des caractéristiques communes à l’homme et aux autres animaux s’engage ensuite un débat sur les besoins naturels de tout être sensible, et sur notre responsabilité vis-à-vis de ceux vivant sous notre tutelle.

Ces séquences peuvent également être animées dans les établissements scolaires par notre équipe, sur demande.

Objectifs

- construction d’une représentation rationnelle du vivant par l’observation (notion de classification, d’espèce et d’évolution)

- prise de conscience de notre responsabilité à l’égard de l’environnement, et plus spécifiquement des animaux (comportement, besoins et bien-être des animaux)

Méthodes

- consultation de documents de références, de collections iconographiques…

- recherche documentaire

- Observation directe

- travail en petits groupes (confrontations socio-cognitives)

- organisation de débats

Séquence 1. Les 7 familles des animaux de ferme (jeu de cartes)

L’exercice s’apparente au traditionnel jeu des 7 familles. Répartis en groupes, les élèves doivent recomposer des familles correspondant à 7 espèces d’animaux vivant communément sur une exploitation agricole (vache, cochon, poule, mouton, lapin, canard, cheval). Il s’agira de réunir les 6 cartes composant chaque famille, et présentant un symbole différent (père, mère, jeune, cri, habitat, alimentation). A mesure que les familles émergent, elles sont notées au tableau et, pour chaque animal, on essaie de retrouver le vocabulaire associé aux différents symboles. A l’issue de l’exercice, un tableau complet des animaux en présence se trouve dressé.

>> Télécharger le jeu de cartes (PDF - 3 Mo)

Séquence 2. Observer et décrire

Aux cartes du jeu, il est possible d’ajouter de nouvelles cartes (insectes, animaux sauvages, êtres humains, végétaux, voire des objets inertes), partir de notre collection téléchargeable. Les collections pourront être projetées ou imprimées et distribuées aux élèves. Le dispositif général sera la recherche et la justification d'un intrus dans une collection de photos. Les critères pourront être de plus en plus serrés :

- collection d'animaux vivants, intrus : objet inerte (et inversement)

- collection d'animaux vivants, intrus : végétaux;

- collection d'animaux à plumes, intrus : animal à poil;

- collection d'animaux à 4 pattes, intrus animal à 6 pattes;

- collection d'animaux d'une même espèce, intrus animal d'une autre espèce.

Emergence de description et du vocabulaire général sur les différents règnes du monde, du vocabulaire caractérisant le vivant, l'anatomie, etc. (végétal, minéral, voler, marcher, ramper, ... tête, ailes, poils, membres, antenne, etc.).

Séquence 3. Trier et classer

Sur la base d’une collection d'animaux sauvages permettant des classements sur des critères multiples (« vole ou pas », « a des poils ou pas », « vit dans l’eau », etc.), les élèves tentent de trier les animaux. Une mise en commun des différents tris est discutée, ce qui met en évidence la notion de critère de tri. Il est possible de proposer des ensembles d’animaux triés à l'avance en demandant de retrouver les critères de tri.

On tente ensuite un classement sur la base de critères anatomiques. Une fois le classement terminé on essaye d'y intégrer les animaux de ferme identifiés en séquence 1. Où peut-on les ranger ? Les situations générées sont multiples et permettent d'envisager les cas qui posent problème, de réinvestir le vocabulaire appris (insectes, squelette, mammifère, etc.).

Séquence 4. Approche de la notion d’évolution

Un inventaire des similitudes et des différences entre les animaux de ferme et leurs ancêtres sauvages font apparaître les transformations apportées par la domestication, et sont ainsi l’occasion d’aborder la notion d’évolution.

Pourquoi les espèces ont-elles des caractères en commun ? Emergence des mots généalogie, arbre, ancêtres, cousins, transformation, évolution… A ce stade, un historique de la découverte du phénomène de l’évolution par Charles Darwin donnera les clés de la compréhension de la transformation des êtres vivants par la reproduction (mutations) et de leur sélection par le milieu (sélection naturelle).

Une illustration des notions d’évolution et de généalogie peut s’appuyer sur le cas du cochon (voir classification des suidés), ou sur le cas de l’homme, par exemple.

Séquence 5. Etres vivants, êtres sensibles

Un tour d’horizon de l’expérience des élèves en terme de comportement des animaux fait apparaître que, comme les humains, les animaux font l’expérience sensible du monde qui les entoure, et expriment des besoins et des comportements multiples. Il est à nouveau possible de les trier, et d’en proposer également un classement :

- vie corporelle : santé, nourriture, respiration, espace…

- vie émotionnelle : joie, sécurité, peur, tristesse…

- vie intellectuelle : jouer, apprendre, explorer…

- vie sociale : couple, famille, groupe…

Séquence 6. Les animaux dans nos élevages

Retour sur les animaux de ferme. Pour ouvrir un débat argumenté sur les « production animales » et les conditions de vie des animaux dans les différents types d’élevages, on pourra s'appuyer sur le cas des poulets de chair, par exemple. La vidéo PMAF Grandir vite, mourir jeune révèle les douloureux troubles aux pattes et les défaillances cardiaques auxquels mènent la rapidité du taux de croissance des poulets « standards », ainsi que la sévère surcharge des hangars à poulets dans ces élevages industriels.

En comparant ces conditions à celles que connaissent les oiseaux élevés en plein air (faibles densités, possibilité de se percher ou de prendre des bains de poussière, journées rythmées par le soleil …), il est possible de dresser l’inventaire des frustrations que peuvent connaître les animaux dans les élevages industriels actuels.

Séquence 7. Responsabilité humaine

Cette dernière séquence vise à amener les élèves à s’interroger sur les conséquences directes qu’ont nos choix de consommation quotidiens sur le bien-être des animaux d’élevage. A cette fin, le jeu du « Kestenpense » propose aux élèves de mener une réflexion personnelle sur la base de situations concrètes. En outre, il replace la question de la protection des animaux dans le cadre plus large de l’éducation civique et des questions éthiques relatives aux droits et aux libertés. Réunis en groupes, les élèves confrontent leurs opinions individuelles pour tenter d’aboutir à une position commune au groupe. Les options qu’ils expriment peuvent être classées selon trois critères : celles qui favorisent principalement une prise en compte des intérêts des hommes, des intérêts des animaux, ou des impacts sur l’environnement. Ces résultats prennent place dans une grille de lecture qui révèle l’une de ces trois tendances et alimente le débat (attention : les questions soulevées peuvent entraîner des discussions potentiellement  longues). Enfin, une mise en perspective des résultats obtenus montre qu’il est possible d’adhérer simultanément à différentes positions, et qu’elles ne s’excluent pas nécessairement. La prise en compte d’opinions différentes de la sienne (si elles sont argumentées calmement…) doit aussi figurer parmi les enseignements de cet exercice.